PEJUANG YANG AMUKANMELAYU FAHAMI SEBAGAI SE ORANG ANAK MELAYU:
1 - Berjuang Untuk Ugamanya - Jika Ugamanya Di Hina Dan Di Zalimi
2 - Berjuang Untuk Bangsanya - Jika Bangsanya Miskin Dan Di Tindas
3 - Berjuang Untuk Membebas Tanah Airnya - Jika Negara Di Tawan atau Di Jajah
|
NED, EDN, DEN AND THE END |
Oleh : Nile Bowie (Penganalisis politik dan juga seorang jurugambar yang kini menetap di Kuala Lumpur)
Transliterasi oleh : UKT Pena Minang
Dalam
situasi Malaysia yang sedang berhadapan dengan pilihanraya paling
sengit dalam sejarah, seorang tokoh pembangkang terkemuka telah
dikatakan mendapat bantuan dana dari Amerika Syarikat bagi mengadakan
siri tunjuk perasaan selain penyaluran dana kepada parti-parti
pembangkang.
Pada
awal bulan Mei 2013, Malaysia berhadapan dengan satu pilihanraya paling
kompetitif sejak sejak Malaysia mencapai kemerdekaan. Barisan Nasional
yang telah menjadi kerajaan sejak negara Malaysia mendapat Kemerdekaan
pada tahun 1957 akan disaingi oleh Pakatan Rakyat yang telah menerima
bantuan, latihan dan pembiayaan dari yayasan yang dibiayai oleh kerajaan
Amerika Syarikat.
Sepanjang
tempoh perkhidmatan, Anwar telah dipecat ekoran keputusannya yang
mengikut telunjuk pelan IMF ketika krisis kewangan Asia. Sedangkan
Mahathir pula menerajui pemulihan Malaysia dari krisis kewangan Asia
pada tahun 1997 melalui kawalan mata wang dan langkah-langkah
perlindungan. Selepas kejatuhan dalam karier politiknya, beliau (Anwar)
telah berkhidmat sebagai Pengerusi Jawatankuasa Pembangunan Bank Dunia
dan IMF pada tahun 1998. Beliau kemudiannya dilantik menjadi pengerusi
Foundation for Future yang berpusat di Washington yang mana yayasan ini
ditubuhkan oleh Elizabeth Cheney, anak kepada bekas Naib Presiden
Amerika Syarikat dan dibiayai oleh Jabatan Negara Amerika Syarikat.
Anwar menimbulkan kemarahan ramai pihak terutama majoriti Muslim di
Malaysia ekoran tindakan beliau yang menyokong dasar untuk melindungi
keselamatan Israel dalam temu bual dengan Wall Street Journal - berbeza
sama sekali dengan pendirian pemerintah 'untuk menyokong Palestin.
Kelayakan unik Anwar dan hubungan rapat dengan pertubuhan politik dan
kewangan Amerika Syarikat tidak dinafikan bahawa dia adalah pilihan
Washington
Washington
selama ini sering melihat Malaysia sebagai sebuah negara yang
diperintah oleh pemimpin yang 'degil'. Namun begitu, kejatuhan
populariti parti pemerintah telah membuka peluang kepada National Endown
for Democracy (NED) untuk meningkatkan populariti Pakatan Pembangkang
yang lebih 'MESRA AMERIKA' sekaligus meningkatkan lagi peluang
pembangkang menjadi pemerintah melalui pelbagai aspek bantuan seperti
kempen di media dan sokongan untuk menjalankan aktiviti demonstrasi
jalanan anti-kerajaan.
Di
satu sudut yang lain, bekas Perdana Menteri, Dr. Mahathir Mohamad
sering mengundang kemarahan Amerika ekoran kritikan beliau yang secara
berterusan terhadap dasar luar Amerika Syarikat dan Israel, manakala
Perdana Menteri yang ada sekarang pula bersikap 'retorik' sambil
meneruskan pendekatan mesra perniagaan dengan masyarakat barat selain
terus mengukuhkan hubungan ekonomi dengan China.
Pada
sudut yang berlainan pula, Ketua Pembangkang, Anwar Ibrahim, yang
pernah menjawat jawatan sebagai Timbalan Perdana Menteri dibawah
kepimpinan Mahathir dilihat mempunyai hubungan yang rapat dengan Amerika
Syarikat.
National
Endowment for Democracy atau NED, adalah sebuah yayasan yang
berpangkalan di Washington, dimana tugas NED adalah menyokong inisiatif
demokrasi dan kumpulan pembangkang yang 'mesra' Amerika di luar negara.
NED menyediakan lebih daripada 1 juta dolar Amerika bagi membiayai
pelbagai projek di Malaysia setiap tahun. NED telah kerap dikritik
kerana campurtangan mereka secara terang-terangan dalam program-program
bersifat politik disamping penglibatan secara terus dari tokoh politik
kanan Amerika dalam yayasan berkenaan.
Di
samping membiayai kumpulan 'pengawas' pilihan raya, memantau hak asasi
manusia dan laman web berita yang condong ke arah pembangkang, Institut
Antarabangsa Republikan ( International Republican Institute : IRI)
telah menerima dana berjuta-juta dolar untuk menjalankan program di
Malaysia, bagi membantu "parti politik dan para pemikir mereka yang mampu menjadi wakil berkesan di kawasan mereka." IRI
dipengerusikan oleh Senator John McCain, yang terkenal dengan sikapnya
yang cenderung dan agresif memihak kepada dalam isu-isu yang berkaitan
dengan Israel dan konflik Amerika Syarikat di luar negara.
Manakala
jawatan yang lain diisi dengan pegawai-pegawai kanan yang pernah
memegang jawatan merangka dasar luar didalam pentadbiran Reagan dan
Bush. "IRI bekerja di
negara-negara yang Amerika Syarikat mempunyai kepentingan, di mana kita
boleh membuat perbezaan ... IRI memberi tumpuan kepada tiga tugas utama:
membantu parti-parti politik meluaskan pengaruh mereka, memastikan
bahawa pembangkang memerintah sejurus mendapat kekuasaan, memerintah
dengan adil, sekaligus membantu masyarakat sivil dalam menjamin tadbir
urus yang baik ... IRI boleh membantu menjadi pemangkin kepada usaha
aktivis demokrasi di negara - selagi mereka mahu perubahan yang lebih
daripada kita mahukan, ianya untuk mereka, "Nukilan Presiden IRI ini, Lorne Craner, yang sebelum ini memegang jawatan di Jabatan Negara Amerika Syarikat.
The
National Democratic Institute for International Affairs atau Institut
Demokratik Kebangsaan untuk Hal Ehwal Antarabangsa juga menerima bajet
yang besar bagi membiayai projek-projek mereka di Malaysia. Madeleine
Albright, bekas Setiausaha Negara Amerika Syarikat, peneraju agenda
perang Amerika dan misi ketenteraan NATO merupakan pengerusi NDI. Di
samping itu, bekas Senator Thomas Daschle dan bekas pengarah AIPAC
Kenneth Wollack mempunyai jawatan tinggi dalam NDI.
Pakatan
Pembangkang di Malaysia telah memenangi kejayaan yang bersejarah dalam
pilihan raya 2008 dengan menguasai negeri-negeri utama seperti Pulau
Pinang dan Selangor. Menurut laman web NED, IRI menerima 802,122 dolar
Amerika pada tahun 2010 untuk bekerja dengan "pemimpin
negeri di Pulau Pinang dan Selangor untuk menyediakan mereka dengan
kajian pendapat masyarakat, latihan dan sumber-sumber lain bagi
membolehkan mereka menjadi wakil yang lebih berkesan kepada pengundi
mereka".
IRI mendakwa bahawa mereka "tidak menyediakan pembiayaan secara langsung kepada parti-parti politik" di
Malaysia, tetapi apa yang diperkatakan adalah tidak telus. Penyediaan
bajet dan penekanan kepada membantu pembangkang bagi memperluaskan
populariti parti-parti politik di negeri-negeri pakatan pembangkang
membuktikan berlakunya pembiayaan secara tidak langsung.
NED
mendapat pembiayaan melalui Kongres AS, menerusi bajet USAID, agensi
Amerika Syarikat yang berperanan menyalurkan bantuan pembangunan selain
ianya juga merupakan sebahagian daripada agensi dibawah Jabatan Negara
Amerika - ini bermakna wang NED, yang mereka salurkan kepada
negara-negara asing itu datangnya daripada dana awam yang dibayar oleh
pembayar cukai Amerika Syarikat. Kebanyakkan pembiayaannya disalurkan
kepada dua komponen utamanya iaitu Institut Republikan Antarabangsa
(IRI) dan Institut Demokratik Kebangsaan untuk Hal Ehwal Antarabangsa
(NDI). NED dikehendaki untuk memaklumkan laporan kewangan mereka, tetapi
bagi yayasan yang kecil, undang-undang ini tidak diguna pakai bagi IRI
dan NDI, yang mana kedua-duanya merupakan penerima utama dana di
Malaysia.
Menurut laman web rasmi NDI, mereka telah mengadakan "bengkel parlimen peringkat negeri di Selangor dan Pulau Pinang" kerana "parti-parti
pembangkang mempunyai pengalaman yang terhad dalam kerajaan, dan banyak
ahli-ahli parlimen yang dipilih pada tahun 2008 tidak mempunyai
pemahaman dalam proses parlimen perlembagaan ." Bermula dari tahun
2007, rakyat Malaysia telah menunjukkan sokongan kepada 'Bersih', sebuah
kumpulan pemantau pilihan raya yang dikenali sebagai 'Gabungan Pilihan
Raya Bersih dan Adil.' 'Bersih' telah menganjurkan perhimpunan menuntut
pembaharuan pilihan raya, yang sedikit sebanyak dikritik sebagai tali
barut pembangkang ekoran penyertaan yang aktif dari tokoh-tokoh
terkemuka pembangkan.
Bersih
yang dipimpin oleh Ambiga Sreenevasan, penerima Anugerah Jabatan Negara
Amerika Syarikat, mengakui bahawa Bersih menerima dana dari agensi
berkaitan dengan kerajaan Amerika Syarikat seperti NDI dan Open Society
Institute, yang mana OSI diketuai oleh jutawan Yahudi George Soros.
Tunku Abdul Aziz Ibrahim, seorang senator di dewan negara dan juga bekas
tokoh pembangkang, baru-baru ini mengeluarkan kenyataan memperincikan
penglibatan Amerika dalam membiayai dan menganjurkan perhimpunan Bersih.
Menurut Aziz, Yayasan yang berpengkalan di Amerika telah merangka gerak kerja dan menggariskan fungsi dan operasi Bersih. "Dalam
mesyuarat itu, saya telah ditawarkan untuk mengetuai badan pemantau
kerana mereka berkata, saya mempunyai kelayakan, integriti dan
kredibiliti bagi jawatan itu. Mereka memberitahu saya bahawa pergerakan
itu adalah untuk memastikan pilihan raya yang bebas dan adil di negara
ini," kata Tunku Aziz yang turut mendedahkan bahawa beliau telah
ditawarkan kira-kira 4 ribu dolar Amerika sebulan, serta lain-lain
faedah dan elaun bagi kedudukannya.
Aziz juga mendakwa pemimpin pembangkang Malaysia menggunakan Bersih untuk menyalurkan sokongan kepada kempen politik beliau. "Anwar
menggunakan sebaik mungkin rangkaian antarabangsanya untuk mendapatkan
dana ini. Saya tidak tahu sama ada pemimpin-pemimpin Bersih tahu ataupun
tidak.
Tetapi
Bersih adalah 'kenderaan' Anwar untuk menerima dana antarabangsa di
bawah nama demokrasi dan pilihan raya yang bebas dan adil. Bersih bukan
sebuah organisasi bebas ataupun non-partisan. Ia adalah 'bayi' Anwar." Aziz walaubagaimanapun menolak pembiayaan luar negara itu kerana faktor integriti nasional dan maruah."Organisasi
tempatan perlu menjustifikasikan kewujudan mereka kepada rakyat
Malaysia, bukan kepada orang asing. Organisasi tempatan tidak perlu
berhutang dan setia kepada warga asing," tegasnya.
Jika
dilihat secara teliti dari 'bahasa' yang digunakan oleh yayasan ini,
mereka menuntut supaya wujudnya satu gerak kerja ke arah "meluaskan pengaruh parti-parti politik,".
Satu persoalan yang kritikal terlintas di fikiran - bila tidak
dipanggil 'mempromosi demokrasi' bukankah ianya menjadi suatu campur
tangan politik? Gerak kerja NED agak kabur.
Mereka
berdiri diatas dua garisan, mereka berlakon kononnya menyokong
ketelusan pilihan raya, kebebasan dan mempromosi hak asasi manusia.
Parti pemerintah Malaysia tidaklah begitu sempurna - mereka tidak
bersedia untuk menangani isu-isu rasuah peringkat tertinggi, kemewahan
para elitis masih menjadi masalah yang besar, dan kaum minoriti pula
merasa diri mereka dipinggirkan berikutan dasar-dasar tindakan afirmatif
berasaskan kaum, yang memihak kepada majoriti Muslim.
Pakatan
pembangkang, yang telah berikrar untuk menghapuskan autoritarian dan
rasuah, telah mengeluarkan satu manifesto, yang mana ada pihak memuji
dan ada pihak yang meragui manifesto berkenaan. NED walaubagaimanapun
tidak menjalankan satu inisiatif demokrasi di Singapura - Sekutu Kuat
Amerik Syarikat, walaupun negara berkenaan mempunyai persekitaran yang
kurang demokratik berbanding Malaysia. Jadi apakah yang boleh mendorong
Washington untuk menghabiskan duit dan memberikan begitu banyak
perhatian kepada pakatan pembangkang di Malaysia?
Kita
jangan terlupa dengan tujuan sebenar Amerika dalam kepentingan blok
ASEAN. Penguasaan pengaruh Amerika di Blok ASEAN adalah sebagai satu
langkah mengimbangi kuasa dan pengaruh Beijing. Perdana Menteri Malaysia
Najib Razak telah menjelaskan peri pentingnya hubungan yang wujud
diantara Malaysia dengan China, sambil melihat ke Beijing yang
memulihkan ekonomi berorientasikan eksport Malaysia selepas krisis
kewangan global 2008.
Pertukaran
kepakaran diantara China-Malaysia dalam bidang seperti kewangan,
pembangunan infrastruktur, sains dan teknologi, serta pendidikan yang
mana tidak pernah mencatatkan tahap tertinggi sebelum ini. China telah
menjadi rakan dagangan terbesar Malaysia, dengan angka-angka perdagangan
mencecah 90 bilion US Dolar pada 2011 manakala Malaysia adalah rakan
perdagangan terbesar China di kalangan negara-negara ASEAN. Sokongan
Washington kepada pembangkang Malaysia yang 'mesra-Amerika' mesti
dilihat dalam konteks semasa untuk meningkatkan kekuatan tentera dan
penguasaan mereka ke atas rantau Asia Pasifik dalam rangka dasar 'Pivot
ke Asia'.
Malaysia
mempunyai hak kedaulatan ke atas Selat Melaka, laluan bekalan yang
paling penting bagi China untuk tujuan pengangkutan minyak dan lain-lain
bahan yang penting kepada pembangunan serta ekonomi yang berterusan.
Selain daripada lokasi yang strategik, Malaysia mempunyai ekonomi yang
berkembang pesat dengan purata kira-kira pertumbuhan 7 peratus setiap
tahun. Malaysia juga merupakan pengeksport ketiga terbesar di dunia bagi
gas asli cecair (LNG) selepas Qatar dan Indonesia, dan negara ini telah
mempunyai lebih 4 billion tong minyak sebagai rezab.
Malaysia
adalah pemain utama di Asia Tenggara, dan Washington melakukan apa yang
boleh untuk meluaskan lagi pengaruh pakatan pembangkang selepas
kejayaan dalam pilihan raya umum ke 12 pada tahun 2008. Pada tahun 2013,
pakatan pembangkang bergantung kepada undi dari mereka yang tidak
berpuas hati dengan status quo serta demografi besar pengundi muda yang
mahu mencabar parti pemerintah dalam pilihanraya.
Di
bawah parti pemerintah, Malaysia telah berubah daripada menjadi sebuah
negara pengeksport getah dan bijih timah kepada pemain utama industri
dengan industri automobil tempatan yang kukuh. Parti pemerintah telah
berjaya mewujudkan pertumbuhan ekonomi yang stabil, manakala menjanjikan
3.3 juta pekerjaan baru dalam sektor berpendapatan tinggi dan menarik
pelaburan berjuta-juta dolar. Dalam situasi pilihan raya yang kritikal
di negara ini, pengkritik bertanya samaada pembangkang yang belum dicuba
kemampuannya ini dapat menjamin pertumbuhan berterusan.
Perbincangan
dikalangan pengundi juga yang menjurus antara parti pemerintah dan
pembangkang juga secara tidak langsung mewujudkan elemen memilih antara
China dan Amerika Syarikat. Keputusan pilihanraya akan datang dijangka
menjadi penentu masa hadapan dasar luar Malaysia selain berpotensi
menjadi satu pergolakan politik yang berterusan. Berjuta-juta dolar
Amerika telah disalurkan kepada pembangkang di Malaysia, bukti bahawa
Washington mempunyai agenda tersendiri di rantau ini.
[Makluman : Kami
akui terdapat kelemahan dalam proses penterjemahan semula. Namun kami
sedaya upaya untuk mengekalkan maksud asal penulis. Segala kekurangan
dan kelemahan kami dahului dengan memohon maaf.]
ARTIKAL ASAL
US seeks allied regime in Malaysia as millions funnelled to opposition
Nile Bowie is a political analyst and photographer currently residing in Kuala Lumpur, Malaysia.
Published time: April 12, 2013 15:37
|
PEJUANG ATAU PENGKHIANAT? |
Malaysia's
opposition leader Anwar Ibrahim (R) speaks during an election campaign
in Kuala Lumpur April 10, 2013 (Reuters / Bazuki Muhammad)
As Malaysia gears up for its most
critical general election ever, a prominent opposition figure has come
forward with allegations American foundations organized protest rallies
and channelled funds to opposition political parties.
In early May 2013, Malaysia will face its most competitive
political battle since its independence in the form of an election
that pits Malaysia’s ruling Barisan Nasional (BN) coalition, which
has governed the country since 1957, against the opposition Pakatan
Rakyat (PR) coalition that has received extensive training and
backing from US government-funded foundations.
Washington has often seen Malaysia’s leaders as stubborn, and as
the unpopularity of the ruling coalition increases, organizations
like the National Endowment for Democracy (NED) have significantly
greased the wheels to improve the US-friendly opposition’s chances
of coming to power through multi-faceted media campaigns and
support for anti-government street demonstrations.
On one side, Malaysia’s former PM Dr. Mahathir Mohamad often
caught the ire of Washington for his unceasing criticism of Israel
and US foreign policy, while the incumbent PM Najib Razak has toned
down the rhetoric and has pursued a business friendly approach with
the West, while deepening economic ties with China.
On the other side, de-facto opposition leader Anwar Ibrahim, who
formerly served as Deputy PM under Mahathir’s government, leans
closely to the United States.
The National Endowment for Democracy or NED, is a
Washington-based foundation that supports democratic initiatives
and US-friendly opposition groups abroad, provides over $1 million
to various projects in Malaysia each year. The NED has regularly
come under fire because of the overtly political nature of its
programs, and because senior US political figures have leading
roles in the foundation.
In addition to funding electoral watchdogs, human rights
monitors and news websites that slant toward the opposition, the
International Republican Institute has received millions for its
Malaysian programs, which assist
“political parties and their
associated think tanks in being effective representatives of their
constituencies.” IRI is chaired by conservative Senator John
McCain, known for his extremely aggressive position in favor of
Israel and US conflicts overseas, while other leading figures have
held senior foreign policy positions in the Reagan and Bush
administrations.
“IRI works in countries important to U.S.
interests, where we can make a difference… IRI focuses on three
tasks: helping political parties broaden their appeal, ensuring
that they rule justly once elected and aiding civil society in
guaranteeing good governance… IRI can help catalyze the efforts of
democratic activists in a country -- so long as they want change
more than we want it for them,” writes IRI’s president, Lorne
Craner, who previously held a position in the US State
Department.
The National Democratic Institute for International Affairs also
receives a huge budget for their Malaysian projects. Madeleine
Albright, former US Secretary of State, a famous cheerleader for
American exceptionalism and NATO militarism, chairs NDI. In
addition, both former US Senator Thomas Daschle and former AIPAC
director Kenneth Wollack have high positions in NDI. Malaysia’s
opposition coalition won historic gains in the 2008 elections and
took control of key states such as Penang and Selangor. According
to the NED’s website, IRI received $802,122 in 2010 to work
with
“state leaders in Penang and Selangor to provide them with
public opinion research, training and other resources to enable
them to be more effective representatives of their
constituents”. IRI claims that it
“does not provide direct
funding to political parties” in Malaysia, but their lack of
transparency, significant budget and emphasis on helping broaden
the appeal of political parties in opposition-held states suggests
at the very minimum that funding is taking place
indirectly.
According to the NDI’s official website, it conducts
“state-level parliamentary workshops in Selangor and Penang”
because
“opposition parties have had limited experience in
government, many of the parliamentarians elected in 2008 lacked a
fundamental understanding of parliamentary processes and of
representing constituent concerns.” Starting from 2007,
Malaysians have shown support for Bersih, an electoral watchdog
group known as the
‘Coalition for Clean and Fair Elections.’
Bersih has organized rallies calling for electoral reform, which
many criticized as being as thinly veiled anti-government protests
due to the participation of key opposition figures. Bersih
coalition leader Ambiga Sreenevasan, recipient of the US State
Department’s Award for International Women of Courage, has under
pressure conceded that Bersih accepted funds from US
government-linked foundations such as NDI, and the Open Society
Institute, headed by billionaire financier George Soros. Tunku
Abdul Aziz Ibrahim, a Malaysian senator and former opposition
figure, has recently issued statements detailing American
involvement in funding and organizing the Bersih rallies.
Aziz said that Americans from US-based foundations were calling
the shots and outlining the functions and operations of Bersih.
“In the meeting, I was offered to head the watchdog because they
said I have the credentials, integrity and credibility for the
post. They told me that the movement was to ensure free and fair
elections in the country,” said Tunku Aziz, disclosing that he
was offered some $4,000 monthly plus other perks and allowances for
his position. Aziz also accused Malaysia’s opposition leader of
using Bersih to channel support to his political campaign,
“Anwar makes good use of his international networking to get
these funds. I don’t know whether Bersih leaders knew it or not.
But Bersih is Anwar’s vehicle to receive international funds under
the guise of democracy and free and fair elections. Bersih is not a
non-partisan independent organisation. It’s Anwar’s baby.” Aziz
resisted overseas funding because he claims it compromises national
integrity and dignity.
“Local organisations should justify their
existence to Malaysians, not to foreigners. Local organisations
should not owe their existence and allegiance to foreigners,”
he stressed.
Upon closer examination of the language used by these
foundations, when they claim to be working toward
“broadening
the appeal of political parties,” a critical question comes to
mind – when does so-called
‘democracy-promotion’ become
political interference? The work of the NED has ostensibly blurred
the line between the two, while masking their overt backing for
actors they support in the benign language of electoral
transparency, freedom and the promotion of human rights. Malaysia’s
ruling coalition is far from perfect – it is unwilling to address
issues of high-level corruption, elite opulence remains a huge
problem, and racial minorities feel animosity over ethnic-based
affirmative action policies that favor the Muslim majority. The
opposition coalition, which has vowed to eliminate authoritarianism
and elite graft, has released a manifesto that some have lauded,
while others have been more skeptical of. NED does not conduct a
single democracy initiative in neighboring US-ally Singapore,
despite having a less democratic environment than that of Malaysia
– so what could be motivating Washington to spend so much attention
on supporting Malaysia’s opposition coalition?
Let’s not ignore the elephant in the room – the real purpose of
America’s resurgence of interest in the ASEAN bloc is to fortify
the region as a counterweight against Beijing. PM Najib Razak has
attached primary importance to Malaysia’s relationship with China,
as he looked to Beijing to revive Malaysia's export-oriented
economy after the 2008 global financial crisis. Sino-Malaysian
exchange in areas such as finance, infrastructure development,
science and technology, and education have never been higher. China
has been Malaysia's largest trade partner, with trade figures
reaching $90 billion in 2011 while Malaysia is China’s largest
trading partner among ASEAN nations. Washington’s backing for
Malaysia’s US-friendly opposition must be seen in the context of
its moves to bolster its military muscle and dominance over the
Asia-Pacific region in line with its
‘Pivot to Asia’ policy.
Malaysia has sovereign rights over the Straits of Malacca, China’s
most critical supply routes that transport oil and other materials
vital to its continued economic development. Aside from its
strategic location, Malaysia has a booming economy that averages
around 7 percent annual growth, it is the world’s third largest
exporter of liquefied natural gas (LNG) after Qatar and Indonesia,
and the country has holds over 4 billion barrels of proven oil
reserves.
Malaysia is a key player in Southeast Asia, and Washington is
doing what it can to tip the scale in favor of the opposition after
its success in the 2008 elections. In 2013, the opposition
coalition is relying on votes from those dissatisfied with the
status quo and a large demographic of young voters who want to
challenge the ruling coalition’s infallibility at the polls. Under
the watch of the ruling coalition, Malaysia was transformed from an
exporter of rubber and tin into a key industrial player with a
strong domestic automobile industry. The ruling coalition has
overseen stable economic growth, while promising 3.3 million new
jobs in the high-income sector and attracting multi-million dollar
investments. As critical elections loom in the country and critics
ask whether the untested opposition is able to guarantee continued
growth, voters deliberating between the ruling coalition and the
opposition will also indirectly be choosing between China and the
US. The results of the upcoming election are expected to be the
closest ever, and the potential for political turbulence is at an
all-time high. The millions that have been funnelled to Malaysia’s
opposition is proof that Washington has a regional agenda of its
own.
The
statements, views and opinions expressed in this column are solely those
of the author and do not necessarily represent those of RT.